안세영 11관왕 후폭풍! 세계 1위 유지 大위기…1월 연속 우승해야 '천위페이 맹추격' 따돌린다

안세영 11관왕 후폭풍! 세계 1위 유지 大위기…1월 연속 우승해야 '천위페이 맹추격' 따돌린다

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 배드민턴 여자단식 최강 안세영이 신년 초부터 세계 랭킹 1위 자리 사수를 위한 사투를 벌인다.

2025년 최고의 한 해를 보냈음에도 불구하고, 해가 바뀌자마자 랭킹 포인트 산정 시스템으로 인해 순위가 교체될 위기에 직면했기 때문이다.

세계배드민턴연맹(BWF)의 랭킹 산정 방식에 따르면 선수의 랭킹 포인트는 최근 1년(52주) 동안 참가한 대회 중 가장 성적이 좋은 상위 10개 대회의 포인트를 합산하여 결정된다.

즉, 1년이 지나면 전년도 해당 주차에 획득했던 포인트는 소멸하고, 새로운 대회 성적으로 이를 채워야 한다.

바로 이 지점에서 안세영과 천위페이(중국)의 희비가 엇갈리고 있다.

안세영에게 내년 1월은 본전치기도 힘겨운 살얼음판이다. 안세영은 올해 1월 열린 말레이시아 오픈(슈퍼 1000)과 인도 오픈(슈퍼 750)을 모두 제패하며 각각 1만2000점과 1만1000점이라는 막대한 포인트를 쌓았다.

문제는 1월이 되면 이 알짜배기 점수들이 소멸한다는 점이다. 안세영이 현재의 랭킹 포인트를 유지하기 위해서는 두 대회에서 모두 2연속 우승을 달성해야만 한다. 만약 우승에 실패할 경우, 랭킹 포인트 총점은 하락할 수밖에 없다.

안세영이 말레이시아 오픈에서 준우승(약 1만200점)을 할 경우 2025년 1월 대회 우승 포인트(1만2000점)보다 낮기 때문에 점수가 깎인다.

만약 4강에서 탈락해 3위를 기록할 경우 얻게될 포인트는 약 8400점이다. 이 점수는 상위 10개 대회 합산에 포함되지 못한다.

현재 집계에서 제외되어 있던 차순위 고득점 대회인 세계선수권 3위(1만500점)나 중국 오픈 3위(9500점) 점수가 대신 반영된다.

어느 쪽이든 1만2000점을 온전히 방어하지 못하면 총점 하락은 피할 수 없는 구조다. 안세영은 올해 11개 대회에서 우승했기 때문에 이 대회 타이틀을 상당수 방어해야 세계 1위를 지켜낼 수 있다.

반면, 천위페이의 상황은 정반대다. 천위페이는 지난해 부상 등의 이유로 1월 말레이시아 오픈과 인도 오픈에 출전하지 못했다. 따라서 이번 1월에는 방어해야 할 포인트가 '0점'이다.

천위페이의 현재 랭킹 포인트를 구성하는 상위 10개 데회 성적을 보면 전영 오픈(6600점), 인도네시아 오픈(6600점) 등 상대적으로 낮은 점수들이 포함돼 있다.

천위페이가 이번 1월 대회에서 우승하거나 준우승을 차지해 1만점 이상의 고득점을 올릴 경우 기존의 6000점대 점수가 빠지고 새로운 고득점이 합산되면서 총점이 수직 상승하게 된다.

천위페이는 이 기회를 놓치지 않기 위해 1월 스케줄을 빡빡하게 채웠다. 말레이시아 오픈과 인도 오픈에 이어 태국 오픈(슈퍼 500)까지 출전을 강행한다.

세 대회에서 상위권에 입상할 경우, 산술적으로 수천 점 이상의 랭킹 포인트를 단숨에 추가할 수 있다.

현재 랭킹 포인트 8만9935점으로 세계 랭킹 2~3위인 천위페이가 단숨에 상위권으로 도약할 가능성이 충분하다. 올해 2분기부턴 안세영 맹추격도 가능하다.

결국 안세영은 우승해야 본전인 반면, 천위페이는 출전만 해도 이득인 상황이다. 2025년 한 해 동안 11개 대회 정상에 오른 안세영이 1월에도 쉴 수 없는 이유다.

안세영은 1월 1일 출국, 말레이시아로 향해 말레이시아 오픈에 참가할 예정이다.

안세영이 강행군 속에서 2연속 우승이라는 과제를 해결하고 세계 1위 자리를 수성할 수 있을지 전 세계 배드민턴 팬들의 이목이 쏠리고 있다.

사진=연합뉴스