"자신감 가져도 돼" 결국 맨체스터 유나이티드 살렸다…"라커룸 모두가 진심으로 기뻐하더라"

"자신감 가져도 돼" 결국 맨체스터 유나이티드 살렸다…"라커룸 모두가 진심으로 기뻐하더라"

[포포투=박진우]

베냐민 세슈코가 결국 맨체스터 유나이티드를 살렸다.

맨유는 1일 오후 11시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 24라운드에서 풀럼에 3-2로 승리했다. 이로써 맨유는 리그 3연승을 달성하며 승점 41점으로 4위로 도약했다.

경기 내내 풀럼을 압도했던 맨유는 후반 막바지 악몽을 꿨다. 전반 16분 카세미루, 후반 11분 마테우스 쿠냐의 연속골로 2-0 리드를 잡으며 안정적인 승리가 예상됐지만, 풀럼의 저력을 맛봤다. 후반 40분 라울 히메네스에게 페널티킥 선제골을 헌납한 데 이어, 후반 추가시간 2분 케빈에게 원더골을 내줬다.

순식간에 2-2 동점이 된 상황, '영웅'이 등장했다. 주인공은 세슈코. 이날 벤치에서 시작한 세슈코는 후반 29분 쿠냐를 대신해 그라운드를 밟았다. 세슈코는 투입 직후 시도한 슈팅이 골대를 맞추며 아쉬움을 샀는데, 결국 위기의 맨유를 살렸다. 

완벽한 마무리였다. 후반 추가시간 3분 실점 직후 공격 상황, 브루노 페르난데스가 우측면을 빠르게 치고 달렸다. 이후 박스로 쇄도하는 베냐민 세슈코를 보고 완벽한 오른발 크로스를 올렸다. 세슈코는 침착하게 공을 잡은 뒤, 골문 구석을 찌르는 슈팅으로 3-2 역전을 만들었다. 

마음 고생을 한 번에 털어버린 세슈코였다. 후벵 아모림 감독 체제에서 부진을 맛봤던 세슈코는 대런 플레처 임시 감독 체제에서 두 경기 3골을 넣으며 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다. 그러나 이후 마이클 캐릭 감독이 부임한 이후에 벤치로 밀렸다. 최전방은 브라이언 음뵈모의 몫이었다.

'레전드' 루이 사하가 위로의 말을 건네기도 했다. 사하는 "기본적으로 세슈코는 젊은 시절의 즐라탄 이브라히모비치와 닮았다. 난 그가 충분한 자질을 갖췄다고 생각하지만, 즐라탄과 같은 태도를 갖춰야 한다. 팬들을 위해 놀라운 순간을 만들 수 있다는 믿음, 그리고 그것을 표현할 수 있는 일종의 '자만심' 같은 자신감이 필요하다. 세슈코는 스스로를 자극할 수 있어야 한다"며 진심을 전했다.

결국 세슈코는 극적인 결승골로 '올드 트래포드 극장'을 만들며 팬들에게 기쁨을 선사했다. 캐릭 감독 또한 기쁜 마음을 감추지 못했다. 경기 후 인터뷰에서 "세슈코를 생각하면 정말 기쁘다. 라커룸에 있는 모두가 세슈코의 활약을 진심으로 기뻐했다. 훈련에서도 굉장히 인상적이었다. 항상 밝은 모습이었고, 추가 훈련도 자주 소화했다. 트래브 비니언 코치와 1대1 개인 훈련도 많이 진행했다. 세슈코는 정말 큰 재능을 지닌 선수"라며 찬사를 보냈다.

세슈코에게도 감격스러운 순간이었다. "홈에서 결승골을 넣다니 정말 믿기지 않는다. 이 순간을 늘 꿈꿔왔다. 이번 승리가 내게 어떤 의미라고 묻는다면, 나만을 위한 게 아니라고 답하고 싶다. 팀 전체를 위한 승리였다. 정말 중요한 결과이며, 앞으로도 계속 열심히 뛰면서 승리를 이어가고 싶다"는 소감을 밝혔다.