KIA 30억 투자→1선발 재계약, 그런데 이게 끝이 아니다…중요한 과제가 또 있다

KIA 30억 투자→1선발 재계약, 그런데 이게 끝이 아니다…중요한 과제가 또 있다

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) KIA 타이거즈가 오프시즌 주요 과제 중 하나였던 제임스 네일과의 재계약을 순조롭게 마무리했다. 다만 누가 네일과 함께 원투펀치를 이룰지는 아직 정해지지 않았다.

KIA는 지난달 26일 네일과 총액 200만 달러(약 30억원)에 재계약했다. 세부 계약 내용은 계약금 20만 달러, 연봉 160만 달러, 옵션 20만 달러다. 전년도(계약금 40만 달러, 연봉 120만 달러, 옵션 20만 달러 등 총액 180만 달러)보다 20만 달러 인상된 금액에 도장을 찍었다.

올해 KBO리그 2년 차 시즌을 보낸 네일은 27경기 164⅓이닝 8승 4패 평균자책점 2.25의 성적을 남겼다. 시즌 내내 승운이 따르지 않았지만, 1선발로서의 역할을 충실하게 수행했다.

KIA 구단은 "네일은 2년 차에도 건재함을 과시하며 한층 더 위력적인 투구를 선보였다. 팀의 1선발로 역할을 톡톡히 해냈다"고 설명했다.

이제 남은 건 외국인 선수 두 자리다. 외국인 타자 패트릭 위즈덤이 보류선수 명단에서 빠진 가운데, 올 시즌 네일과 함께 선발진의 한 축을 책임진 아담 올러는 보류선수 명단에 포함됐다. 재계약 가능성이 있다는 의미다.

지난해 12월 KIA와 총액 100만 달러(계약금 20만 달러, 연봉 60만 달러, 옵션 20만 달러)에 계약한 올러는 빠르게 KBO리그에 적응했다. 전반기에만 8승을 올렸으며, 팀 내에서 유일하게 10승 고지를 밟았다. 올러의 2025시즌 성적은 26경기 149이닝 11승 7패 평균자책점 3.62.

올러는 계속 한국에서 뛰길 희망한다. 시즌 막판 취재진과의 인터뷰를 통해 "한국, 그리고 KIA에서 보낸 시간은 내게 소중하고 가치 있다. 한국에서 야구했던 게 재밌었다. KIA와 처음 계약할 때도 미국 메이저리그로 다시 돌아가지 않을 것이라고 어느 정도 생각하기도 했다"며 재계약에 대해 긍정적인 반응을 보였다.