35홈런 치고도 KIA서 퇴출→MLB 땅볼 머신 전락… 한국이 좋았나, 극적 반전 있을까

35홈런 치고도 KIA서 퇴출→MLB 땅볼 머신 전락… 한국이 좋았나, 극적 반전 있을까

[스포티비뉴스=김태우 기자] 패트릭 위즈덤(35·시애틀)은 지난해 KIA 팬덤에서 가장 뜨거운 논란을 불러일으킨 선수였다. 맞으면 크게 가는 힘은 의심의 여지가 없었다. 1루와 3루를 모두 볼 수 있는 수비 활용성도 분명 팀에 도움이 됐다. 무려 35개의 홈런을 쳤다.

KBO리그에서 단일 시즌 35개의 홈런을 쳤다면 십중팔구는 재계약이다. 특별한 개인 사정이 없다면 구단이 남아달라고 애원해야 하는 수준이다. 그러나 위즈덤은 시즌 중반부터 재계약 논란이 끊이지 않았고, 결국 시즌 뒤 재계약을 하지 못했다. 지나치게 떨어지는 타율, 득점권에서의 부진 때문이었다.

위즈덤은 지난해 시즌 119경기에서 타율 0.236에 머물렀다. 시즌 초반에는 다소 떨어지는 타율을 출루율로 만회했지만, 중반 이후부터는 KBO리그 투수들의 집요한 약점 공략 속에 결국 출루율도 0.321로 마감했다. 게다가 삼진(119경기 142개)도 너무 많았고, 허리에 고질적인 부상도 있었으며 무엇보다 클러치 상황에서 콘택트 능력이 떨어진다는 치명적인 단점이 있었다. 결국 그렇게 퇴출됐다.

위즈덤은 이미 메이저리그에서 어느 정도 실적을 가진 선수다. 메이저리그 통산 455경기에 나갔고, 88개의 홈런을 쳤다. 20홈런 이상 시즌만 세 번이다. 빅리그에서 새로운 팀을 찾는 것까지는 그렇게 어렵지 않았다. 시애틀이 마이너리그 계약을 제안했다. 지난해 팀의 우타 중심축이었던 에우헤니오 수아레스가 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 상황에서 보험이 필요했다.