파친코·술판 금지! 2026 WBC 대표팀, 도쿄에선 '야구만 하라...2023 술판 잊지 말아야

파친코·술판 금지! 2026 WBC 대표팀, 도쿄에선 '야구만 하라...2023 술판 잊지 말아야

최근 롯데 자이언츠를 비롯한 KBO 리그 전반을 뒤흔든 도박 사건은 한국 야구가 여전히 '도덕적 불감증'이라는 늪에서 허덕이고 있음을 증명했다. 과거의 유물이 되어야 했을 원정 도박과 불법 사행성 행위가 최근까지도 현재진행형으로 터져 나오며 팬들의 가슴에 대못을 박았다. 단순히 성적이 나빠서 화가 나는 것이 아니다. 팬들이 경기장에서 목이 터져라 응원할 때, 일부 선수들은 마운드와 타석이 아닌 은밀한 도박 테이블에 앉아 자신들의 커리어와 한국 야구의 미래를 판돈으로 걸었다는 사실에 분노하는 것이다. 이러한 일련의 사태를 지켜보며 맞이하는 2026 WBC(월드베이스볼클래식)는 그 어느 때보다 무거운 책임감과 살얼음판 같은 긴장감 속에서 치러져야 한다.

이번 대표팀이 향하는 도쿄는 한국 야구에 있어 영광의 성지이기도 하지만, 동시에 가장 치욕스러운 기억이 박제된 곳이기도 하다. 불과 지난 대회인 2023 WBC 당시, 대회 기간 중 도쿄의 유흥업소를 드나들며 벌인 '음주 파문'은 한국 야구의 근간을 뿌리째 흔들어 놓았다. 경기 전날까지 이어진 무분별한 술판은 태극마크를 단 국가대표 선수들이 가져야 할 최소한의 직업윤리조차 실종되었음을 보여주었다. 최근까지 이어진 롯데발 도박 논란과 지난 대회의 술판 사건은 결코 별개의 문제가 아니다. 이는 한국 야구계 내부에 만연한 기강 해이와 팬들을 기만하는 안일함이 만들어낸 합작품이다. 심하게 말해, 이번 대표팀은 야구 외에는 숨도 쉬지 말아야 한다. 또다시 이런 추태가 반복된다면 한국 야구에 더 이상의 회생 기회는 없다는 마지막 경고인 셈이다.

일본 도쿄는 화려한 유흥가와 파친코 시설이 도처에 널려 있어 선수들을 유혹하기에 최적의 환경이다. "나 하나쯤이야", "잠깐 머리 좀 식히는 건데 어때"라는 식의 안일한 생각이 드는 순간, 그것은 곧 한국 야구의 종말을 고하는 자폭 버튼이 될 것이다. 롯데의 도박 사건이 보여주었듯, 한순간의 일탈은 개인의 파멸을 넘어 리그 전체의 신뢰도를 바닥으로 추락시킨다.

2026 WBC 대표팀 선수단 전원은 도쿄 원정이 결코 관광이나 유흥의 기회가 아님을 뼈저리게 인식해야 한다. 지금 팬들은 승패보다 선수들의 일거수일투족에 쏠린 불안한 시선을 거두지 못하고 있다. 실력으로 지는 것은 스포츠의 생리상 이해할 수 있어도, 도박이나 음주 같은 비상식적인 논란으로 팬들의 얼굴에 먹칠을 하는 행위는 결코 용납될 수 없다.

류지현 감독과 코칭스태프는 이번 도쿄 체류 기간 중 선수들의 동선을 완벽하게 통제하고 철저한 자기 관리를 감독해야 할 무거운 책임을 지고 있다. 도쿄돔과 숙소 사이의 짧은 이동 거리조차 국가대표로서의 품격을 유지해야 하며, 불필요한 사적 모임이나 밤거리 외출은 근본적으로 차단해야 한다. 국가대표라는 이름표는 권력이 아니라 무거운 짐이다. 국민의 응원과 KBO 리그의 명운을 어깨에 메고 나가는 무대에서 사생활의 자유를 운운하는 것은 비겁한 변명에 불과하다. 지금은 야구장 밖에서의 행실이 야구장 안에서의 투혼보다 훨씬 더 엄격한 잣대로 평가받는 시대임을 잊어서는 안 된다.